Les plumes d'auteurs talentueux mises au service de situations grivoises ou franchement obscènes font du Théâtre érotique français du XIX^e siècle un recueil pétri d'humour et de drôlerie, véritable mine pour les lecteurs et, qui sait, les metteurs en scène audacieux.

A côté de textes anonymes ou signés de pseudonymes dont les personnalités ne furent jamais percées à jour, on trouvera également l'étonnant «Théâtre érotique de la Rue de la Santé». Chefs-d'œuvre d'une certaine notoriété comme La Grisette et l'étudiant d'Henry Monnier, Les Jeux de l'amour et du bazar de Lemercier de Neuville, La Grande symphonie des punaises de Nadar et Charles Bataille (fantaisie jouée sur une musique composée par Offenbach !), mais aussi des pièces peu connues et jamais rééditées.

Guy de Maupassant lui-même contribua à ce genre littéraire en écrivant A la feuille de rose, Maison turque, pièce qu'il qualifiait «d'absolument lubrique» et à la représentation de laquelle il convia un public prestigieux : Tourgueniev, Zola, Daudet et Edmond de Goncourt, entre autres. Flaubert, parlant de cette pièce, lançait cette invite toujours d'actualité : «J'ai vu la répétition. Ce sera superbe. Vous vous amuserez énormément.»