«J'ai été trop magnanime pour cet assassin [Petlioura], sous

le commandement duquel ont été exterminés des milliers, des

dizaines de milliers de Juifs, des enfants à la mamelle et des vieillards

à cheveux blancs, des hommes et des femmes, sous les

ordres duquel des bandes ont violé, pillé, extorqué, incendié. [...] Ils

ont ménagé les balles : "Les Youpins ne sont pas dignes des balles,

il faut les égorger au sabre" : ainsi l'ordonnaient les atamans-bandits.

[...] Enfin, j'ai pu - et j'en suis très heureux - rendre, en

soldat fidèle, un service à mon peuple si pauvre, délaissé et

opprimé. J'ai ouvert un nouveau chapitre dans notre sombre et sanglante

histoire millénaire.» Ainsi s'exprimait Samuel (Schalom)

Schwartzbard, depuis la prison de la Santé, après avoir tué, à Paris

où ils étaient tous deux exilés en 1926, Simon Petlioura. Ce dernier,

militaire issu d'une famille de Cosaques, principal responsable du

Directoire de l'Ukraine indépendante, socialiste nationaliste que

l'on disait judéophile à l'occasion, pactisa avec des corps d'armée

majoritairement et férocement antisémites, soutenus par une part

importante et active de la société. Il accepta, recouvrit de son prestige

politique, entretint et encouragea les massacres expansifs

dans l'Ukraine, au plus haut point durant les années 1919-1920.

S. Schwartzbard, militant révolutionnaire communisant et libertaire,

ancien partisan, avait choisi de se consacrer à la défense des émigrants

et des victimes de pogromes. Son procès eut lieu en 1927.

L'avocat Henry Torrès assura sa défense. Il obtint son acquittement

au nom du droit des peuples à l'autodéfense et à la justice exercée

en temps de guerre - droits reconnus ainsi au peuple juif au même

titre qu'aux citoyens de tout État. La tribune qui devenait le «procès

des pogromes» contribua à ce que soient admise l'effectivité

de ces meurtres de masses en Europe orientale. - Par la présente

réédition reparaît, d'échos en témoignages, leur horrible tragédie,

souvent oubliée, minorée ou déniée aujourd'hui encore.