Paru en 1948, le livre de Jean Daniélou sur Origène a largement

contribué à la réhabilitation d'un Père de l'Église qui compte parmi les

grands auteurs de l'Antiquité chrétienne. À la différence de bien des

études qui, jusque-là, privilégiaient souvent tel aspect de l'oeuvre origénienne

au détriment des autres, cet ouvrage en rassemble les diverses

composantes et en manifeste ainsi toute la richesse.

Après avoir replacé Origène dans le milieu de la communauté chrétienne

à la fin du II^e siècle et dans la première partie du III^e, Jean

Daniélou montre comment ce Père de l'Église s'est situé par rapport aux

courants philosophiques de son temps - leur empruntant çà et là des

concepts ou des schèmes de pensée, mais répondant aussi aux objections

que des philosophes pouvaient alors formuler contre le christianisme.

Il présente sa manière de lire la Bible qui, pour une part, est très redevable

de la tradition «typologique» héritée du Nouveau Testament et

des premiers Pères, mais qui porte aussi la marque d'influences non

chrétiennes (en particulier celle de l'oeuvre composée par l'exégète juif

Philon d'Alexandrie). Il expose, en outre, les idées théologiques

d'Origène, depuis la cosmologie jusqu'à l'eschatologie, en passant par

les doctrines de l'Incarnation et de la Rédemption. Il montre enfin

qu'Origène est un «grand spirituel chrétien» et souligne l'influence que

ce Père devait exercer sur l'histoire ultérieure de la mystique.

Le livre de Jean Daniélou ne témoigne pas seulement de ce qu'a été

le renouveau patristique au XX^e siècle. Il laisse aussi entendre comment

une grande oeuvre du passé peut contribuer aujourd'hui à l'intelligence

de la foi.