Dans cet essai de reconception de la stylistique, l'auteur, professeur de linguistique, remet en cause les frontières artificiellement dressées entre langue et style comme entre grammaire et stylistique. Les hypothèses de C. Bally sur la langue ordinaire, la langue littéraire et le style sont éclairées par celles de G. Deleuze ou G. Flaubert (dans sa correspondance).