Ludwig Tieck a été en son temps l'un des plus prolifiques et des plus célèbres écrivains allemands ; les jeunes littérateurs rêvaient de l'égaler, Friedrich Hebbel voyait en lui «le roi du romantisme» ; plus tard, sa renommée s'est estompée, à tel point que certains ont pu lui dénier sa place dans la «grande littérature».

Ce sont deux aspects de ce talent, deux époques de cette carrière qu'étudie le présent volume : le théâtre des années 1797-1799, la prose narrative des dernières décennies. Quelles places occupent, dans l'histoire de la littérature allemande, ce théâtre et ces récits ? Peut-on les classer dans la littérature encore vivante ? C'est à ces questions, et à bien d'autres encore, que les articles présentés ici apportent des réponses ; ils construisent une image neuve et multiple d'un écrivain qui mérite, à son tour, d'être redécouvert.