Suspendus aux lèvres d'un conteur, incapables d'interrompre la lecture d'un roman, captivés

par un film haletant, nous faisons tous l'expérience quotidienne de ce plaisir apparemment

paradoxal que nous tirons de notre insatisfaction provisoire face à un récit inachevé. Bien

qu'une mode esthétique et théorique ait tenté de nous convaincre que ce plaisir était honteux,

on peut néanmoins avoir l'intuition que le coeur vivant de la narrativité réside précisément dans

ce noeud coulant, toujours plus serré à mesure que nous progressons dans l'histoire, qui

nous attache à l'intrigue et creuse la temporalité par l'attente impatiente d'un dénouement. Si

le récit a quelque chose à voir avec la manière dont nous éprouvons le temps, cette expérience

n'apparaît jamais avec autant d'éclat que dans le suspense, la curiosité ou la surprise qui

font la force des intrigues fictionnelles. La compréhension des fonctions narratives engage donc

non seulement l'analyse littéraire, linguistique et sémiotique, mais aussi l'analyse cognitive et

la psychologie des émotions.