L'université Lumière Lyon 2 est née deux fois.

À la suite des événements de mai 1968

qui ont diversement affecté les différentes

disciplines de l'université de Lyon, une première

université Lyon 2 (faisant le pendant de l'université

scientifique et médicale Lyon 1) et regroupant le

droit, les lettres et les sciences humaines est constituée

en décembre 1969. En juillet 1973, deux nouvelles

universités sont érigées - Lyon 2 et Lyon 3 -

qui doivent se partager les locaux, les personnels

enseignants et administratifs, techniques et de service,

les enseignements et les diplômes délivrés.

Le choix des enseignants fait de l'université Lyon 2

un établissement qui se consacre majoritairement

aux lettres et aux sciences humaines et minoritairement

au droit. Très vite, le nombre des étudiants

d'origines sociales et géographiques variées s'y

accroît de manière considérable (10 614 étudiants

en 1973-1974 ; 20514 en 1991-1992), ce qui ne laisse

pas de poser nombre de problèmes résolus après

de nombreuses crises et l'utilisation de palliatifs

et de politiques divers. Au bout du compte, les personnels,

les budgets, les locaux et les diplômes

préparés croissent et se diversifient.

L'histoire de Lyon 2 ne se résume cependant pas

à cette croissance. L'université a été marquée par

les hommes qui l'ont faite en rédigeant ses statuts

et en la présidant. Ses statuts, par quatre fois imposés

par la loi, mais élaborés démocratiquement,

utilisent toujours des formules permettant à tous

les tenants de l'université de participer à sa vie,

ouvrant l'institution vers l'extérieur, la dotant de

nouvelles missions tout en accentuant la centralisation.

Ils révèlent sa culture qui dépasse l'orientation

politique «de gauche» qu'on lui a souvent attribuée.

C'est avant tout la volonté de débattre, d'enseigner

autrement à tous les publics, de chercher ensemble,

de partager des valeurs communes et la fierté d'appartenir

à Lyon 2. Cette culture a cependant connu

des limites, particulièrement lors des crises négationnistes,

et s'érode aujourd'hui avec le départ

des fondateurs et les nouvelles conditions de la vie

étudiante et enseignante.