Les sociétés traditionnelles assignaient à leurs membres une identité, et plus précisément une appartenance - à une caste, un ordre, une classe, un statut... - et leur enjoignaient de s'y tenir. Leur cohésion et leur solidité dépendaient de cette fixité. La société moderne, elle, ne tient, comme un vélo, que dans et par le mouvement ; celui qu'engendre la mise en crise permanente, qui est le destin et, pour ainsi dire, la compulsion profonde qui meut la société capitaliste depuis son origine.