Ces exposés étudient diverses formes de calamités (les séismes de Rhodes en 228 av. J.-C., de Lisbonne en 1755, la peste noire de 1348, le fléau acridien dans l'Antiquité, l'effondrement des cathédrales au Moyen Age...) et leur perception par les contemporains. IIs portent notamment un regard nouveau sur les relations entretenues par l'homme médiéval avec Dieu et sur l'histoire des hommes.