Guillaume Postel (1510-1581), qui a tenté de réaliser l'idéal renaissant de syncrétisme absolu en joignant à sa culture humaniste gréco-latine et chrétienne celles du Proche-Orient, est hanté par la question des origines. Chacune des études ici réunies décline une des formes du verbe naître : de la naissance à la nation.