1914. Les Lhotellier habitent dans une rue d'un quartier pauvre : la mère, les enfants et le grand-père, le père est parti. Le grand-père, tailleur, travaille sans cesse mais gagne peu. La cousine Zabelle mène la belle vie entre son amant, Moco, la troublante Marcelle et son mari. Au terme de sa découverte du monde adulte, le jeune Lhotellier n'éprouve qu'un désir : retrouver son grand-père.