En un siècle, de la fin de l'Empire en 1814 jusqu'au premier

conflit mondial en 1914, la France est passée de l'Ancien

Régime à la modernité. C'est un siècle de transformations

profondes, à travers la succession des régimes politiques, qui

ont abouti à l'épanouissement du modèle républicain. C'est

un siècle qui a vu la révolution industrielle, la croissance

urbaine, l'affirmation de la bourgeoisie d'affaires et la

naissance du prolétariat. C'est le siècle de la déchristianisation

progressive et de la laïcisation républicaine. Enfin, c'est un

siècle d'un extraordinaire bouillonnement intellectuel et

créatif, traversé pêle-mêle par le romantisme, le positivisme,

le symbolisme, l'impressionnisme et l'Art nouveau.

Des mises au point historiographiques et biographiques,

des commentaires de documents, un glossaire, des rappels

chronologiques et biographiques contribuent à éclairer les

principaux aspects de cette période d'innovations et de

renouveau.