Agonie de l'idéal, mélancolie de la modernité, le romantisme tant pictural que littéraire est un point de tension dans l'histoire de l'esthétique. Le Journal que le peintre Eugène Delacroix a tenu pendant la plus grande partie de sa vie est un témoin de cette résistance ambiguë, où la mémoire tente de sauvegarder ses prérogatives face à la montée de l'instantané et du fragmentaire.