L'Amérique est enlisée dans le conflit vietnamien. Kate Fansler enquête dans une école de jeunes filles où l'on retrouve le frère d'une des élèves, blessé à la tête. Il se cachait pour éviter la conscription. Puis dans une salle de classe, le cadavre de la mère du jeune homme est découvert. Pourquoi était-elle là ? C'est dans les secrets de famille que Kate trouvera les réponses.