L'oeuvre poétique de Nikolaï Zabolotski prend essor vers la fin

des années vingt, décennie d'une extraordinaire richesse dans les

arts comme dans le mouvement de la société. En Russie, il règne en

ces années une atmosphère où l'esprit de l'utopie prospère comme

jamais, avant qu'un terme brutal y soit mis au début des années

trente. Proche à ses débuts de Daniil Harms et des poètes de l'Oberiou,

Zabolotski s'engage bientôt sur une voie singulière. Rompant

avec toute vision anthropocentriste, sa pensée poétique annonce une

nécessaire coévolution de la nature et de la société. Il se rapproche

à la fois de Vladimir Vernadski, ce pionnier de l'écologie globale, et

de l'utopie futuriste de Velimir Khlebnikov dont deux vers avaient

fécondé sa propre imagination et nourri sa veine scientifico-primitiviste

: «Je vois des libertés chevalines/Et l'égalité des droits pour

les vaches...» Des proximités se font également jour entre son univers

et celui de Pavel Filonov - chez ce peintre, en effet, le cheval

acquiert le statut d'une créature intellectuelle égale aux humains et

incarne une force opposée à la mentalité des philistins. «Merveilleux,

absolument merveilleux...» Voilà ce que disait à son propos Joseph

Brodsky. Et il ajoutait : «Zabolotski a fait pour la littérature russe du

XX^e siècle ce que Gogol avait fait pour celle du XIX^e. Il nous a tous

envoûtés à un moment ou à un autre.» Bien qu'il soit l'un des plus

importants poètes russes du XX^e siècle, Nikolaï Zabolotski reste à ce

jour méconnu en France. Contribuer à la réparation de cet oubli est

la principale raison d'être de ce livre.