Baudelaire et Rimbaud, comme Mallarmé et Verlaine ont en commun une doctrine esthétique élaborée par l'auteur des Fleurs du mal. La beauté ne peut être que le fruit d'un art, mais elle a un lien privilégié avec la souffrance. Ces poètes maudits ont enfoui dans leur création le secret de leur vie. Au centre de l'ouvrage, un choix de poèmes.