L'exploitation pétrolière a connu un véritable essor au cours de la première moitié du XXème siècle qui s'est traduit par la conclusion de contrats de concessions pétrolières entre les grandes compagnies et les Etats de l'OPEP. Ce type de "contrats d'Etat" reste encore utilisé par les grands Etats maritimes et les anciens pays du bloc de l'Est...