Les normes du travail sont au coeur d'un débat international passionné. Les pays développés perçoivent les normes médiocres qu'appliquent certains pays en développement comme des pratiques commerciales déloyales. Pour leur part, les pays en développement voient un protectionnisme déguisé dans la dénonciation de ce qu'ils considèrent être un avantage comparatif justifié.