Laurel Shelton est vouée à une vie isolée avec

son frère - revenu de la Première Guerre mondiale

amputé d'une main -, dans la ferme héritée de leurs

parents, au fond d'un vallon encaissé que les habitants

de la ville considèrent comme maudit : rien n'y pousse

et les malheurs s'y accumulent. Marquée par ce lieu,

et par une tache de naissance qui oblitère sa beauté,

la jeune femme est considérée par tous comme rien

moins qu'une sorcière. Sa vie bascule lorsqu'elle

rencontre au bord de la rivière un mystérieux inconnu,

muet, qui joue divinement d'une flûte en argent.

L'action va inexorablement glisser de l'émerveillement

de la rencontre au drame, imputable exclusivement à

l'ignorance et à la peur d'une population nourrie de

préjugés et ébranlée par les échos de la guerre.

La splendeur de la nature, le silence et la musique

apportent un contrepoint sensible à l'intolérance,

à la xénophobie et à un patriotisme buté qui tourne

à la violence aveugle.

Après Le Monde à l'endroit (Seuil, 2012), Une terre

d'ombre prolonge une réflexion engagée par l'auteur

sur la folie guerrière des hommes, tout en développant

pour la première fois dans son oeuvre romanesque une

histoire d'amour tragique qui donne à ce récit poignant

sa dimension universelle.