Des précurseurs aux automatiques actuels, l'auteur nous entraîne dans une saga au charme sulfureux, parsemée d'anecdotes où parle la poudre ! On y retrouve l'épopée des inventeurs célèbres tels que Borchardt, Bergmann, Mannlicher, Luger, Mauser, Browning, Walther, Beretta, Glock, etc.

L'histoire des pistolets semi-automatiques est fascinante. Nombre d'entre eux ont marqué l'histoire et ont été popularisés par le cinéma. Derrière les inventeurs de mécanismes, simples ou complexes mais toujours ingénieux, se trouvent des sociétés d'armement prestigieuses comme DWM, Colt, Smith et Wesson, IMI, MAB, Manufrance, CZ, SIG, Sauer, Tanfoglio ou encore Steyr.

Si au début du XX^e siècle, ces nouveaux pistolets n'étaient pas entièrement fiables, ce n'est plus le cas aujourd'hui et l'automatique supplante le revolver dans les forces de l'ordre comme dans les armées. L'automatique du XXI^e siècle regroupe force innovations et se décline en fonction d'objectifs différents, que ce soit pour les armées, les polices, les unités d'interventions, la défense individuelle ou le sport.