A vingt-sept ans, Matty Stewart désespère de rencontrer l'âme sœur. Le soir de son anniversaire, elle lit un article sur Damon Quinn, un ancien camarade de collège dont elle était secrètement amoureuse autrefois. Elle apprend qu'il est devenu un chimiste de renom et vit dans une île des Caraïbes, mais une phrase surtout retient son attention : «Mesdames, n'hésitez pas à poser votre candidature, car Damon Quinn nous a déclaré que ce qui lui manquait le plus dans la vie, c'était... une épouse !» Après avoir bu quelques coupes de champagne pour se donner du courage, Matty écrit à Damon...

La réponse lui parvient bientôt, incroyable, inespérée : Damon l'attend dans son paradis au milieu de l'océan. Mais la réalité est moins romantique que le rêve de Mattie car c'est un drôle de marché que Damon lui propose : il l'épousera à condition qu'elle accepte de l'aider à élever sa petite fille Heidi, âgée seulement de quelques mois et dont il espère ainsi obtenir la garde.

Prête à tous les compromis pour partager la vie de celui qu'elle n'a jamais cessé d'aimer, Mattie accepte ce mariage sans amour et va jusqu'à dissimuler ses sentiments à son époux, tandis que celui-ci, de son côté, apprend peu à peu à la connaître et finit par tomber amoureux à son tour...