En 1968, en France comme en Italie, la violence exercée au nom de la classe ouvrière était exaltée et de nombreux groupes d'extrême gauche appelaient de leurs voeux la révolution prolétarienne. Pourtant la référence à la violence finit par être abandonnée. Comment expliquer cet attrait pour le recours à la violence ? Et le brusque désengagement ?