Si il y a toujours eu des réponses

sociales à la folie, la psychiatrie ne

se constitue véritablement comme

«médecine spéciale» qu'au début du

XIX^e siècle.

En retraçant l'histoire de la psychiatrie

en France depuis Philippe Pinel jusqu'à

nos jours, cet ouvrage explore les changements

de la pratique et les différentes

théories de cette discipline. Il montre

comment celle-ci n'a cessé d'évoluer,

prise entre la volonté d'isoler les causes

de la folie et la réalité de la prise en

charge des patients, entre les apports

psychanalytiques et l'apparition de

médicaments, entre une clinique quotidienne

et les critiques de la société sur

son fonctionnement.