Le récit du parcours de Lorenzo Da Ponte, né Emanuele Conegliano, librettiste de plusieurs opéras de Mozart dont Les noces de Figaro et Don Giovanni. En 1810, à New York, cet immigré vénitien juif converti au catholicisme se met en tête de faire découvrir la culture italienne aux Américains après avoir connu la gloire et la disgrâce sur le continent européen.