Au mois de septembre 1845, un jeune homme de vingt-six ans

arrivait à Venise, portant un carton à dessins sous le bras. Il

disparaissait dans l'ombre de Saint-Marc pendant de longues heures.

Sa silhouette d'extasié batailleur s'attachait à tous les piliers du Palais

ducal, comme un pic-vert à un tronc d'arbre.

C'était Ruskin. Pour cet anglican austère et moraliste, Venise fut une

révélation. Dans Les pierres de Venise, son texte le plus célèbre, qui

a enchanté Proust, il décrit les principaux monuments de Venise.

Promenade splendide dans la Cité des Doges, Les pierres de Venise

n'est pas seulement un traité d'esthétique passionné, il est plus

encore : le merveilleux guide d'une ville.