En retraçant le parcours mystique du père Clément Zederholm,

protestant allemand converti à l'orthodoxie et tardivement consacré

moine, Constantin Leontiev nous fait découvrir le célèbre monastère

d'Optino, près de Moscou, où Zederholm s'était retiré, et nous

conduit jusqu'au mont Athos en Grèce, haut lieu de la spiritualité

orthodoxe universelle.

À travers la monographie de son grand ami et interlocuteur,

l'auteur nous livre le portrait complexe et passionné d'un

intellectuel brûlant d'une foi exigeante jusqu'à l'excès, rompu au

débat théologique et nourri de ses contacts avec les célèbres

personnalités orthodoxes, grecques et slaves, de la seconde moitié

du XIX^e siècle.

Quiconque s'intéresse à l'expérience humaine, à la question

slavophile ou au débat dogmatique, trouvera ici matière à enrichir

ses connaissances du monde orthodoxe, du monachisme et de ses

starets, et des pères de l'Église. Leontiev rédigera cet ouvrage après

avoir lui-même pris ardemment part au débat philosophique,

politique et religieux qui a marqué la Russie de son époque. Librepenseur,

visionnaire, convaincu du rôle messianique de la Russie

orthodoxe, il mènera une vie agitée avant de finir ses jours au

monastère de la Trinité-Saint-Serge, près de Moscou. C'est là qu'il

prendra lui aussi l'habit monacal sous le nom de Clément, ultime

hommage à celui qui fut son guide spirituel.

Foi et raison, Orient et Occident, temporel et éternel, personnel et

universel... Autant d'interrogations auxquelles cette biographie

permettra de donner réponse.