Cet ouvrage dresse un tableau complet et problématique des institutions européennes depuis les lendemains de la Seconde Guerre mondiale. Il répond à trois préoccupations complémentaires : faire le point sur les institutions, les décrire mais aussi expliquer leurs contradictions, leurs difficultés ; rendre compte de la politique des principaux Etats européens (France, Allemagne, Royaume-Uni...) à l'égard de ces institutions ; enfin, cerner les enjeux de l'avenir (mise en place de la monnaie unique, réformes institutionnelles, élargissement à l'Est, rapports avec les Etats-Unis, défense européenne...).

La démarche de l'auteur est pédagogique : définition des notions-clés (supranationalité, intergouvernementalité...), chronologies, encadrés sur les dossiers les plus brûlants...

L'ouvrage s'adresse à tous ceux qui veulent comprendre les rouages de l'Europe actuelle : étudiants d'abord, mais aussi juristes, cadres impliqués dans les négociations européennes, militants d'associations ou de partis.