Le drame des migrants clandestins et de leur traversée du détroit de Gilbratar : le narrateur, Azzouz, adolescent, son cousin Réda, une jeune femme et son bébé, un Algérien rescapé d'une tuerie, deux Maliens... Les moments de l'attente sont ponctués de retours en arrière, de portraits et d'évocations d'autres destins, comme le rabatteur du passeur.