En 1956, La traversée de Paris, le plus connu des films de C. Autant-Lara (1901-2000), a subi les foudres de la critique qui voyait en lui le représentant d'une esthétique qui rappelait les heures les plus sombres de l'histoire. Dans cet essai, à la fois livre de souvenirs et pamphlet politique, paru en 1990, il dénonce le terrorisme intellectuel qui régnait selon lui dans le monde du cinéma.