S'il est un mot japonais passé dans presque toutes les langues de la Terre,

c'est celui de «samouraï». Mais qui était-il, ce samouraï ? Lui qui avait voué

son existence tout entière à la carrière militaire, comment livrait-il combat,

au temps où les seigneurs de guerre s'affrontaient pour la suprématie ?

Assoiffé de gloire, quel crédit accordait-il à la «voie du guerrier», ces

valeurs appelées à se fondre dans le creuset du Bushido, une fois la paix

rétablie ?

Puisque l'entreprise consiste à démystifier, à démythifier le samouraï, alors

il faut l'accompagner dans le vacarme des batailles. Il faut le suivre à travers

le chaos primordial de «l'âge des provinces en guerre», traversé d'astres

étincelants. Ce chaudron bouillonnant, d'une violence inouïe, constitue une

charnière historique fascinante. C'est une ère de mobilité sociale effrénée, de

réformes structurelles décisives et d'intense création artistique.

Cet essai, qui s'appuie sur les meilleures sources françaises et étrangères,

invite à revivre l'âge d'or des guerriers japonais. À l'aide de nombreuses

cartes, ce livre plonge le lecteur au coeur de batailles épiques. Il retrace les

parcours et dépeint les caractères des héros du passé, qui ont façonné le

destin du pays. Grâce à des encadrés portant sur des thèmes souvent inédits,

l'auteur montre aussi comment la petite et la grande Histoire se rencontrent.

Il bat en brèche les clichés tenaces auxquels l'univers méconnu du Japon

féodal est trop fréquemment réduit. C'est en cela que Le Crépuscule des

samouraïs fait oeuvre utile.