Diderot observe et analyse l'expérience de redonner la vue à un aveugle. Il s'interroge sur la découverte de nouvelles sensations pour le patient et sur les mécanismes qui permettraient de savoir comment l'être humain acquiert sa connaissance du monde. En affirmant que la morale et la religion ne dépendent pas des sensations, Diderot vit son oeuvre censurée et fut emprisonné.