Au XIIIe siècle, la doctrine cathare mêlant manichéisme et retour à un évangélisme primitif est jugée hérétique par l'Eglise. Elle donna lieu à une répression dont les mobiles ne furent pas seulement d'ordre religieux. Au moyen d'alliances, de batailles et de massacres, Philippe-Auguste réussit à faire plier les Occitans et construisit le premier Etat monarchique français.