Dans le cadre de l'université de Virginie, Joseph Day, 19 ans, un roux violent et fanatique, s'impose par sa personnalité physique et morale. Il représente ce qu'on appelle un puritain. Trop obsédé de pureté, sans doute, pour n'être pas vulnérable à son contraire et dans son cas, la tentation fatale s'appellera Moïra.