Paul Morand (1888-1976), auteur actuellement plus connu pour

les controverses liées à l'homme que pour sa vaste oeuvre littéraire,

est un des rares écrivains de la littérature française à être connu

d'abord par ses nombreuses nouvelles, quoiqu'il ait pratiqué tous

les genres et qu'il en ait même créé comme celui du portrait de

ville. Le talent de celui qui fut un phare littéraire pendant l'entre-deux-guerres

s'est particulièrement épanoui dans la nouvelle,

forme d'expression, avant-gardiste puis plus classique ensuite, qui

répond chez lui à une nécessité profonde, sur laquelle nous nous

sommes interrogée. L'analyse de l'oeuvre morandienne montre que

pour cet auteur, l'univers est marqué par une division binaire

fondamentale ; celle-ci entraîne les hommes à vivre l'expérience

de l'étrangeté face au monde, à autrui et à eux-mêmes. L'écriture

est un des moyens qui permettent à Morand de dépasser les

troubles engendrés par le sentiment d'étrangeté. Pour cela, elle

doit répondre à certaines exigences, que la nouvelle respecte

mieux que les autres genres. La nouvelle se construit chez Morand

sur une structure bipolaire, ce qui l'autorise à être brève et à

produire des effets violents, qui lui sont propres. De plus, l'écriture

nouvellistique exalte un phénomène de distanciation des personnages,

que l'auteur utilise selon des usages variés : divertissement,

conjuration des émotions et des pulsions, satire, autofiction.

Le genre bref, à la différence de la poésie et du roman, dont de

nombreuses nouvelles morandiennes se rapprochent, ne répond

pas seulement aux exigences esthétiques de Morand : il lui permet

d'exprimer le mieux sa vision pessimiste d'un monde conflictuel

où l'homme ne cesse de se heurter à des impasses existentielles. La

nouvelle autorise Morand à atteindre la lucidité, la vérité et l'ordre,

lesquels sont essentiels à la réalisation de son idéal de maîtrise

de soi.