Si penser, c'est classer, ordonner, délimiter, discriminer, critiquer,

informer, c'est aussi mesurer, c'est-à-dire ramener les objets du réel de

leur chaos à un étalon qui fait sens dans la société.

Comment mesure-t-on ? Que mesure-t-on ? Où ? À ces questions,

philosophes, ethnologues et sociologues tentent de répondre, à partir

de «terrains d'étude» aussi variés que : la sanction pénale ; les prix des

objets d'art chez les collectionneurs et les marchands, et, plus

particulièrement, des objets d'art primitif ; les performances sportives

(athlétisme et cyclisme) ; les concours de beauté féminine ; la mesure

issue d'un métissage entre une population indienne (les Mocovís) et les

missionnaires occidentaux.

Ce numéro met en évidence, grâce à la multiplicité des points de

vue, les arbitrages et les conventions sociales replacés dans leur

dimension historique, géographique et culturelle. Mesurer apparaît

ainsi solidaire d'une morale, comprise au sens large de coutume et de

système de valeurs, ni visible ni dicible immédiatement, mais que

dévoile l'analyse.