Fils aîné du greffier du conseil de guerre

de l'armée française occupant la Sarre,

RHG est né à Sarrebrück le 6 juillet

1923 : la conscience de cet ancrage européen

ne l'a jamais quitté. Après une

scolarité secondaire marquée par une

révolte permanente contre ses maîtres,

il affrontera l'enseignement supérieur

donné à Paris (Sorbonne, Institut d'Art

et d'Archéologie, École pratique des

Hautes Études) avec le même esprit de

contestation. Très tôt attiré dans la

mouvance de l'anthropologue Paul-Henry

Chombart de Lauwe, par l'investigation

de tous les aspects de la vie

quotidienne, il se consacrera rapidement

à l'histoire du logement populaire : les

étudiants-architectes de l'École des

Beaux-Arts de Paris - qui préparent dès

1967 le mouvement de l'année suivante

- l'accueilleront parmi leurs nouveaux

«intercesseurs». Se risquant

de plus en plus profondément dans

l'abîme du trivial, RHG, ces dernières

années, s'est lancé dans l'histoire du

matériel hygiénique, un complément

indispensable à la compréhension de

l'évolution des moeurs dans le domaine

jusque-là occulté...