Le professeur Nicholas Caritat est un savant, un chercheur dans le domaine des Lumières. En tant que tel, il estime n'avoir aucun rôle à jouer dans la lutte politique qui agite l'Etat autocratique dans lequel il vit. Il se trompe. En l'espace de 24 heures, il est arrêté par la police, puis libéré par des guérilleros qui lui confient la mission de trouver le meilleur des mondes.