Peut-on penser les émotions ? Rien de moins sûr. Toute

une tradition philosophique s'y oppose et juge irréconciliable le

conflit entre raison et passions, cette «guerre intestine de

l'homme», disait Pascal. Quant à notre époque, elle s'est fait

une spécialité de l'exhibition anti-rationaliste de l'émotivité -

celle qui triomphe dans le talk-show.

Or aujourd'hui, une nouvelle donne s'esquisse. En philosophie,

dans d'autres disciplines aussi, de l'économie politique à

la neurologie, l'affectivité est à l'ordre du jour. En une décennie,

les philosophes ont multiplié les incursions dans un

domaine traditionnellement dévolu à la littérature : l'examen

des émotions dans leurs liens avec nos actions. Ils tendent à

réévaluer l'importance du champ des émotions, dont la variété

leur paraît bien supérieure à celle des pulsions, privilégiées par

la psychanalyse. Surtout issus de la tradition analytique, ils

considèrent que les émotions sont en rapport étroit avec les

croyances et les pensées et plaident - contre une longue tradition

- pour une rationalité des émotions.

Ce numéro de Critique conçu par Patrizia Lombardo et

Kevin Mulligan rend compte des travaux les plus récents

menés en France et hors de France (Grande-Bretagne, États-Unis,

Canada, Suisse, Australie) sur le rôle de la vie affective

dans les affaires humaines. On y découvrira plus qu'un renouveau

de la question : une véritable réorientation de la problématique

des émotions.