Un trésor est un « ensemble de choses de valeur accumulées et souvent soigneusement cachées ». Par dérivation, le mot a pris bien d'autres acceptations, finissant par désigner toute accumulation de richesses, qu'elles soient matérielles ou intellectuelles. Mais ceux qui vont nous intéresser posent problème : leur richesse n'est qu'intellectuelle, puisqu'ils n'existent pas, et pourtant ils promettent des montagnes d'or et d'argent.