Les critiques engagées, polémiques et parfois remplies d'humour du compositeur autrichien abordent des thèmes aussi divers que le répertoire du Philarmonique de Vienne, le public de l'Opéra, l'art du chant, le jeu scénique, le phrasé instrumental, etc. Elles permettent de comprendre les enjeux de la musique à la fin du XIXe siècle.