Sur le plan de l'écriture comme sur le plan de l'architecture, la cité de Dis domine l'Enfer dantesque : elle prend ainsi la valeur d'une métaphore des cités italiennes rompues à la triade de vices sataniques (avarice, orgueil, envie). Dans la Cité infernale, le développement du thème politique qui traverse la Divine comédie s'accompagne d'une analyse des structures poétiques et linguistiques.