Les mémoires de Casanova ne sont pas

seulement, comme on le croit trop souvent,

le catalogue de ses conquêtes, fussent-elles

évoquées avec verve. Leur auteur, certes,

est un aventurier, mais c'est également un

homme cultivé et brillant qui parle latin et

a fait paraître d'autres livres, et puis surtout

un véritable Européen qui parcourt tout le

continent de Venise à Moscou, de Paris à

Naples ou de Londres à Constantinople,

toujours guidé par ses désirs et ses plaisirs,

le goût du jeu, de l'opéra et de la danse.

Casanova a soixante-quatre ans lorsqu'il

entreprend de rédiger ses mémoires en 1789 et

si le récit de ses succès féminins lui permet de

les revivre et d'en éprouver une seconde fois

la jouissance, il y retrouve aussi la douceur

d'un passé que la Révolution vient d'abolir.

Quant à nous, ce que nous découvrons dans

l'évocation enjouée de ses conquêtes mais

aussi de ses aventures et mésaventures, de ses

démêlés avec les autorités et de ses rencontres

avec les grands, c'est toute la séduction d'un

témoignage vivant sur une certaine Europe

où les élites parlaient français.