L'héritage symbolique des hérauts d'armes est un dictionnaire encyclopédique consacré à la connaissance de l'héraldique des XIV^e, XV^e et XVI^e siècles. Il s'adresse, de par son contenu ciblé dans le temps, aux historiens et à ceux qui abordent l'héraldique comme un phénomène d'histoire. À l'origine, les traités de blason sont l'oeuvre de hérauts d'armes aux fins d'instruire des novices à leur métier. Simples et didactiques, ils incluent une multitude de termes et de règles de blason dont la somme construit, peu à peu, la première théorisation de la matière. En filigrane, ils enseignent une définition des armoiries unanimement acceptée par tous les hérauts d'armes jusqu'au tournant du XVII^e siècle. Cet enseignement en langue vulgaire marqua profondément jusqu'à aujourd'hui la noblesse et la société en général dans leur approche de l'héraldique.

Vingt-cinq traités de blason ancien forment le corpus divisé en rubriques thématiques peu nombreuses, bien que certaines regroupent une théorie longuement développée à l'aide d'exemples d'armoiries imaginaires figurées. La matière de chaque rubrique a été ordonnée du plus ancien traité au plus récent.

Plus qu'un simple prélude aux études des « Antiquaires » du XVII^e siècle, les traités de blason ancien, rassemblés ici pour la première fois, méritent l'attention future des chercheurs puisqu'ils ont, à leur façon, posé les bases didactiques de l'héraldique pour en faire une matière à part entière, riche et complexe.