En pleine occupation allemande de la Belgique en 1940, les Juifs subissent une persécution implacable, les poussant à être regroupés dans la caserne Dossin à Malines en vue de leur déportation vers l'Ést. Malgré les affirmations de transferts vers des villages polonais sécurisés, la vérité est connue par certains : les Juifs sont acheminés vers Auschwitz pour y être gazes.

Youra Livchitz, un jeune médecin juif, découvre cette horrible réalité et décide d'agir. Avec l'aide de trois amis de longue date, il tente d'arrêter le 20^e train de déportation prévu, le 19 avril 1943. Leur plan consiste à stopper le train, ouvrir les portes et permettre aux déportés de s'échapper. Maigre les tirs des soldats allemands à bord, seulement 17 personnes parviennent à fuir.

Les trois amis survivent, mais cette tentative ne suffit pas à Youra. Soutenu par son ami, le comte Pierre Romanovitch, lui-même réfugié biélorusse à Bruxelles, il s'engage à en faire davantage pour sauver les Juifs de leur terrible sort.

Une histoire d'héroïsme et de détermination pendant l'une des périodes les plus sombres de l'histoire..