Retrace à travers romans, récits et nouvelles d'écrivains occidentaux et indiens, la fascination des uns et la diversité des autres (littératures bengali, hindi, ourdou). Constitue un hymne à l'Inde, à l'image de Kim où, à la fin du livre, Kipling invite l'homme moderne que va devenir Kim à ne pas négliger les valeurs de la spiritualité orientale, à concilier Orient et Occident.