Pour la plupart d'entre nous, la Mauritanie évoque des images de massifs

dunaires impénétrables, de plateaux rocheux arides, d'oasis verdoyantes nichées

au creux de profonds canyons. C'est le désert des hommes voilés, celui de Saint-Exupéry

et de Théodore Monod.

Ces images sont parfaitement justes mais c'est oublier qu'à cette Mauritanie

saharienne succède, au Sud, en bordure du fleuve Sénégal, une Mauritanie

sahélienne.

Ce Sud est le domaine des éleveurs peuls aux zébus aux cornes en forme

de lyre, des paisibles agriculteurs soninkés, ouolofs et maures noirs.

Dans cette partie méridionale du pays où le climat est moins torride, les

pluies plus abondantes, la savane succède au désert. Ici, l'homme n'est plus

tributaire d'éphémères pâturages. Il a pu s'installer durablement, construire des

villes et des villages aux architectures remarquables. Zone frontalière, la vallée du

fleuve est aussi celle de tous les brassages historiques, culturels et humains. C'est

également le paradis des oiseaux qui, par milliers trouvent refuge dans le delta,

dans le parc national du Diawling.

C'est cette région que ce quatrième volume de la collection «Découverte de

la Mauritanie», vous invite à visiter.