Pour aborder la question posée par le titre de l'ouvrage, l'auteur se livre à un vaste examen des origines de la vie et de la façon dont elle a progressé. De l'atome à l'homme, l'anatomie comparée des systèmes organisés montre que l'union harmonieuse des diversités crée la force de l'évolutiion ; une synthèse nouvelle du progrès de la connaissance où préside le principe unificateur.