Prague, 1941. Petr Ginz, un adolescent juif âgé de quatorze

ans, entame un journal. Celui-ci, avec ses références sobres

et concises, ponctuées de poèmes et de dessins, reflète

un insatiable appétit de connaissances et de lectures et atteste de

dons littéraires et artistiques très sûrs.

Avant tout, il capte avec une ironie et un sens aigu de l'absurde

la texture de plus en plus précaire de la vie quotidienne, la

tension palpable, la peur du «transport à l'Est». Et il décrit

comment la ville bien-aimée et familière se transforme peu à

peu en un «ghetto sans murs», un espace en apparence ouvert

mais délimité par un nombre croissant d'interdictions.

Le journal s'achève à l'été 1942, avec le départ de Petr au camp de

Terezín. Pendant deux ans, il y déploie une grande force morale,

crée et édite la revue clandestine Vedem («Nous menons»),

continue furieusement à dessiner, peindre, écrire et lire, se

préparant avec un optimisme indéfectible à un avenir meilleur

qu'il ne connaîtra jamais. Le 28 septembre 1944, il monte à

bord d'un train à destination d'Auschwitz.

Cet ouvrage est un document historique d'une valeur inestimable,

le témoignage candide et bouleversant d'une jeune vie pleine de

promesses, brutalement interrompue par la barbarie nazie.