Marco Polo embarque à l'âge de dix-sept ans pour l'Asie et accomplit une longue et périlleuse traversée par le Turkestan et le désert de Gobi et atteint la Chine du Nord en 1275. Il apprend la langue mongole et séjourne en Chine seize ans durant lesquels il est chargé de nombreuses missions dans le pays.