Les contributions qui vont suivre examineront, librement, les variations

de la temporalité chez certains romanciers du XX^e siècle, riche en

avatars et en subversion. Petit à petit, le temps devient lui-même un

acteur privilégié de l'univers romanesque. Selon le mot de Claude

Lévi-Strauss, que Proust n'aurait pas contredit, il accède au statut de

«héros du roman». Si le temps raconte son histoire, c'est qu'il «est

né de l'exténuation des mythes», et même «se réduit à une poursuite

exténuante de sa structure.» ( Mythologiques , t. III, 1968).

Le temps romanesque peut se jouer des lois du temps réel, le contracter

ou le dilater, l'accélérer ou le ralentir. Il mélange des segments et

des séquences parfois fort éloignés au plan diachronique. Pour avoir été

considéré comme un miroir du temps, un Zeit-Spiegel , le temps romanesque

devient, au XX^e siècle, un Zerr-Spiegel , un miroir déformant.

Ainsi que le montrent les études de cet ouvrage, cet effritement ne nuit

pas au genre : la liberté de la fiction y puise un renouvellement constant

et assure à sa propre création un avenir qui déjoue les lois du temps.

Pari gagné à en juger les auteurs de ce volume.